ทองคำ คือ แร่โลหะธรรมชาติ ที่มีองค์ประกอบหลักเป็น ธาตุทองคำ (Gold) เป็นธาตุโลหะมีค่า จัดอยู่ในกลุ่มโลหะทรายซิชัน มีสัญลักษณ์ทางเคมีคือ Au (จากภาษาละติน Aurum) เลขอะตอม 79 และเลขมวลอะตอม 196.967 g/mol โดยส่วนใหญ่มักพบอยู่ในรูปของธาตุอิสระ (Native Element) หรืออาจพบในรูปของโลหะผสมกับธาตุอื่น ๆ เช่น เงิน ทองแดง หรือในรูปของสารประกอบในเนื้อหินชนิดต่าง ๆ ทองคำ เกิดจากปฏิกิริยาในอวกาศ เช่น
ดิน หิน และแร่ เป็นทรัพยากรพื้นฐานซึ่งเกิดตามรรมชาติมักไม่บริสุทธิ์ อาจมีสารเคมีหรือแร่อื่นเจือปน ส่วนประกอบทางเคมีของดิน หินแร่เหล่านี้จึงมีบทบาทสำคัญต่อภาคอุตสาหกรรม ภาคการเกษตร และงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ฉะนั้นการรู้จัก “องค์ประกอบและคุณสมบัติของวัสดุ” อย่างละเอียดคือก้าวแรกของการควบคุมคุณภาพ และการใช้ประโยชน์อย่างมีประสิทธิภาพ การทดสอบวิเคราะห์ ดิน หิน แร่ มีขั้นตอนหลักคือ การเก็บตัวอย่าง การวิเคราะห์ในห้องปฎิบัติการ และการแปลผลเพื่อนำไปใช้ประโยชน์ โดยการทดสอบดิน จะเน้นวิเคราะห์ความเป็นกรดด่าง (pH) ธาตุอาหาร
ทองคำ (Gold) โลหะสีเหลืองอร่ามที่ไม่ได้เป็นเพียงสัญลักษณ์แห่งความมั่งคั่ง แต่ยังเป็น “ทรัพยากรล้ำค่า” ที่มีบทบาทสำคัญต่อเศรษฐกิจและอุตสาหกรรมของประเทศมายาวนาน แร่ทองคำเกิดมาจากไหน? แร่ทองคำเกิดจากกระบวนการทางธรณีวิทยาภายในเปลือกโลก เมื่อสารละลายร้อนใต้พิภพนำแร่ธาตุขึ้นมาสะสมตัวในรอยแตกของหินก่อให้เกิด “สายแร่ทองคำ” แร่ทองคำปรากฎพบในหินต่างๆ มากมายหลายชนิด จนไม่อาจจำกัดการเกิดของทองคำร่วมกับหินชนิดใดชนิดหนึ่งได้โดยเฉพาะ อย่างไรก็ดีแร่ทองคำที่พบมักจะเกิดร่วมกับหินอัคนีชนิดที่มีความเป็น กรดมากกว่าชนิดที่มีความเป็นด่าง หรือในหินที่มีส่วนประกอบอยู่ระหว่างกลางของหินทั้งสอง แร่ทองคำปฐมภูมิ : คือแหล่งแร่ทองคำที่เกิดรวมกับหินต้นกำเนิด โดยอาศัยกระบวนการทางธรณีวิทยา แร่ทองคำทุติยภูมิ : คือแหล่งแร่ทองคำที่เกิดจากการผุพังจากแหล่งปฐมภูมิสะสมอยู่บริเวณเดิม ในปัจจุบันทองคำไม่ได้มีดีแค่การเป็นเครื่องประดับ
